Schon vor 5.000 Jahren sind Menschen in Europa schon auf Pferden geritten. Das haben WissenschaftlerInnen der Universität Helsinki und weiterer europäischer Hochschulen herausgefunden. Demnach war das Reiten für einige Mitglieder der Jamnaja-Kultur bereits 3.000 v. Chr. eine übliche Aktivität.

Die Ursprünge des Reitens bleiben schwer fassbar. Wissenschaftliche Studien zeigen, dass Pferde für ihre Milch ~ 3500 bis 3000 v. Chr. Gehalten wurden, was weithin als Hinweis auf Domestizierung akzeptiert wird. Dies bestätigt jedoch nicht, dass sie geritten werden. Die Ausrüstung, die von frühen Reitern verwendet wird, ist selten erhalten, und die Zuverlässigkeit von Zahn- und Unterkieferpathologien bei Pferden bleibt umstritten. Horsemanship hat jedoch zwei interagierende Komponenten: das Pferd als Reittier und der Mensch als Reiter. Veränderungen, die mit dem Reiten in menschlichen Skeletten verbunden sind, bieten daher möglicherweise die beste Informationsquelle. Hier berichten wir über fünf Yamnaya-Individuen, die gut auf 3021 bis 2501 v. Chr. Kalibriert aus Kurganen in Rumänien, Bulgarien und Ungarn datiert wurden und Veränderungen in der Knochenmorphologie und ausgeprägte Pathologien im Zusammenhang mit dem Reiten aufweisen. Dies sind die ältesten Menschen, die bisher als Fahrer identifiziert wurden.

Multidisziplinäre Evidenzquellen für früheste Reitkunst

Die Verwendung von Pferden für den Transport war ein entscheidender Schritt in der menschlichen kulturellen Entwicklung. Handel und kultureller Austausch sowie Konflikte und Migrationen sprangen mit der zunehmenden Geschwindigkeit und Reichweite der Reitkunst sprunghaft an. Archäologische, archäologische und paläogenetische Forschungen über die Anfänge der Pferdedomestizierung und die anfängliche Expansion domestizierter Pferde (Equus caballus) haben in letzter Zeit große Fortschritte gemacht, ebenso wie unser Verständnis des Auftretens von von Pferden gezogenen schnellen Streitwagen mit Speichenrädern ~ 2000 v. Chr.

Die Informationen zum frühesten Reiten sind jedoch spärlich. Ein möglicher Bissverschleiß in prämolaren Zähnen von Pferden aus Botai (Kasachstan) aus dem Jahr <3500 v. Chr. wurde in den letzten drei Jahrzehnten ausführlich diskutiert. Informationen von der Botai-Stätte wie Pferdedemografie, Pferdemistfunde, potenzielle Paddockzäune oder Stutenmilchspuren in Topfscherben sowie Stutenmilchpeptide im Zahnstein von Jamnaja-Individuen aus Russland deuten darauf hin, dass sich die Domestizierung in der zweiten Hälfte des vierten Jahrtausends v. Chr. weit verbreitete. Diese liefern jedoch keine direkten Beweise für das Reiten.

Darstellungen aus der mesopotamischen Ur III-Zeit kurz vor 2000 v. Chr. Könnten der früheste figurative Beweis für das Reiten sein, wahrscheinlich auf einem Pferd (Reiter nach vorne sitzend, fallende Mähne und buschiges Schwanzhaar), aber möglicherweise auf einem Esel. Während der altbabylonischen Zeit des frühen zweiten Jahrtausends v. Chr. belegen unbestreitbare Bilder und literarische Erwähnungen in Keilschrifttexten, dass Pferde geritten wurden. Es ist jedoch offensichtlich, dass die organisierte Kavallerie erst gegen Ende des zweiten Jahrtausends v. Chr. eingeführt wurde.

Während dies einen groben Zeitrahmen und eine geografische Umgebung bietet, ist unser Verständnis davon, wie sich die Reitkunst zwischen Mitte des vierten und frühen zweiten Jahrtausends v. Chr. in der pontisch-kaspischen Steppe und im Nahen Osten entwickelte, noch vage. In dieser Zeitspanne finden auch die ersten Pferdeausbreitungen nach Westen und Süden, die Ursprünge moderner Pferderassen, die weit verbreitete Einführung von Radwagen und Wagen mit Vieh und die Expansion von Jamnaja (~ 3200 bis 2500 v. Chr.) nach Osten in den Altai und in die Mongolei in Form der Afanasievo-Kultur und westwärts in den Südosten Europas, wo er an der Theiß in Ostungarn zum Stillstand kam. Neueste Forschungen zu diesem Ereignis deuten darauf hin, dass es innerhalb von ein oder zwei Jahrhunderten kurz vor und nach 3000 v. Chr. Schnell durchgeführt wurde. Angesichts der großen geographischen Entfernungen von 4500 km zwischen dem Fluss Theiß und dem Altai-Gebirge, dem Fehlen von Straßen und der geringen Gesamtbevölkerungsgröße ist es schwer vorstellbar, wie diese Expansion ohne verbesserte Transportmittel hätte stattfinden können.

Die gesamte Studie könnt Ihr hier lesen.